นักวิทยาศาสตร์จากเท็กซัสกำลังโต้เถียงกันเกี่ยวกับการค้นพบใหม่ซึ่งอาจนำไปสู่การค้นพบด้านการแพทย์ครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ นั่นคือการมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ การค้นพบซึ่งถูกตีพิมพ์ลงบนหน้าปกของวารสาร FASEB ฉบับเดือนกรกฎาคม 2009 แสดงให้เห็นว่าการม้วนตัวของโปรตีน (protein folding) ที่เหมาะสมในค้างคาวที่มีอายุยืนเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกมันมีชีวิตยืนยาวกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ ที่มีขนาดใกล้เคียงกันเช่นหนูอย่างมีนัยสำคัญ

“ท้ายที่สุดเรากำลังค้นคว้าว่ากลไกที่สำคัญสำหรับสัตว์บางสายพันธุ์ในการมีชีวิตที่ยืนยาวมากสำหรับความหวังที่ว่าเราอาจสามารถพัฒนาการรักษาที่ทำให้คนแก่ช้าลงได้” กล่าวโดย Asish Chaudhuri ศาสตราจารย์แห่งภาควิชาชีวเคมี ศูนย์การแพทย์ VA ในเมือง San Antonio รัฐ Texas ซึ่งเป็นผู้ร่วมวิจัยอาวุโสในการวิจัยนี้

Asish และผู้ร่วมวิจัยได้ค้นพบโดยการสกัดโปรตีนจากตับของค้างคาวสายพันธุ์อายุยืน (Tadarida brasiliensis และ Myotis velifer) และหนูวัยเจริญพันธุ์ และทำการใส่สารเคมีซึ่งทำให้เกิดการม้วนตัวของโปรตีน หลังจากทำการพิจารณาโปรตีนเหล่านั้น นักวิทยาศาสตร์พบว่าโปรตีนของค้างคาวมีความเสียหายน้อยกว่าของหนู แสดงให้เห็นว่าค้างคาวมีกลไกในการรักษาสภาพโครงสร้างใต้แรงกดดันอย่างรุนแรง

“Juan Ponce De León อาจไม่ได้อยู่ห่างจากความจริงมากเมื่อเขาค้นหาทั่ว Florida สำหรับน้ำพุแห่งความเยาว์วัย” กล่าวโดย Gerald Weissmann บรรณาธิการวารสาร FASEB “หนึ่งในพันธุ์ค้างคาวอายุยืนเหล่านี้อาศัยอยู่ใน Florida ค้างค้าวเป็นสัตว์จำพวกหนูแต่มีปีก สารเคมีนี้ชี้ทางให้เห็นว่าทำไมค้างคาวจึงมีอายุยืนกว่าหนูและจะช่วยนักวิทยาศาสตร์หาแหล่งของน้ำพุนี้”

ที่มา http://www.sciencedaily.com/releases/2009/06/090630101229.htm